话说宝钗和湘云两人商量好了之后,一晚上啥事儿也没有。
第二天,湘云就请贾母等人来赏桂花。
贾母他们都说:“这丫头有兴致,得去凑凑她这雅兴。”
到了中午,贾母果然带着王夫人、凤姐,还请了薛姨妈等人一起进园来。
贾母就问:“哪处好呢?”
王夫人说:“老太太您喜欢哪处就在哪处。”
凤姐说:“藕香榭已经摆好了,那山坡下两棵桂花开得可好了,河里的水又清又绿,坐在河当中的亭子里多敞亮,看着水眼睛也清亮。”
贾母听了,说:“这话很对。”
说着,就带着众人往藕香榭去。
原来这藕香榭盖在水池里,四面有窗户,左右有曲廊可以通,也是跨水接岸,后面还有曲折的竹桥暗暗连着。
众人上了竹桥,凤姐赶紧跑上来搀着贾母,嘴里说:“老祖宗您只管大步走,没事儿的,这竹子桥就是咯吱咯喳响。”
一会儿进了榭里,只见栏杆外面另外放着两张竹案,一个上面摆着杯筷酒具,一个上头摆着茶筅、茶盂等各种茶具。
那边有两三个丫头在煽风炉煮茶,这边另外几个丫头也在煽风炉烫酒呢。
贾母高兴得忙问:“这茶想得真周到,而且这地方好,东西都干净。”
湘云笑着说:“这是宝姐姐帮我准备的。”
贾母说:“我说这孩子细致,啥事都想得妥当。”
一面说着,一面又看见柱子上挂着的黑漆嵌蚌的对子,就让人念。
湘云念道:“芙蓉影破归兰桨,菱藕香深写竹桥。”
贾母听了,又抬头看匾,回头对薛姨妈说:“我小时候,家里也有这么一个亭子,叫‘枕霞阁’。
我那时候也只像他们这么大年纪,和姊妹们天天去玩。
有一天谁知道我失了脚掉下去,差点没淹死,好不容易救上来,到底被那木钉把头碰破了。
现在这鬓角上那指头顶大的一块窝儿就是那时候破的。
大家都怕我经了水,又怕我着了风,都说活不成了,谁知道竟然好了。”
凤姐不等别人说话,先笑着说:“那时候要是活不成,现在这大福可叫谁享呢!
可见老祖宗从小儿的福寿就不小,神差鬼使碰出那个窝儿来,好盛福寿的。
寿星老儿头上原是一个窝儿,因为万福万寿盛满了,所以倒凸高出些来了。”
话还没说完,贾母和众人都笑得软了。
贾母笑着说:“这猴儿惯得不得了了,只管拿我取笑,恨得我撕你那油嘴。”
凤姐笑着说:“等会儿吃螃蟹,怕积了冷在心里,逗老祖宗笑一笑开心开心,一高兴多吃两个就没事了。”
贾母笑着说:“明天叫你日夜跟着我,我倒常笑笑觉得开心,不许回家去。”
王夫人笑着说:“老太太因为喜欢她,才惯得她这样,还这么说,她明天越没礼貌了。”
贾母笑着说:“我喜欢她这样,况且她又不是那不知高低的孩子。
家常没人的时候,娘儿们本来就该这样。
横竖礼体不错就行,没的倒叫她像神儿似的干啥。”
说着,大家一起进了亭子,献过茶,凤姐忙着搭桌子,拿杯筷。
上面一桌,贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉,东边一桌,史湘云、王夫人、迎春、探春、惜春,西边靠门一桌,李纨和凤姐的,虚设座位,两人都不敢坐,只在贾母王夫人两桌上伺候。
凤姐吩咐:“螃蟹不可多拿来,仍旧放在蒸笼里,拿十个来,吃了再拿。”
一面又要水洗了手,站在贾母跟前剥蟹肉,第一次让薛姨妈。
薛姨妈说:“我自己掰着吃香甜,不用人让。”
凤姐就奉给贾母。
第二次的便给宝玉,又说:“把酒烫得滚热的拿来。”
又命小丫头们去取菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子来,预备洗手。